行者宿報設女犯　仏道を歩む者が、たとえのがれられない定めによって女性と交わろうとも
　我成玉女身被犯　わたしがそのひとの身となってあなたに抱かれよう
　一生之間能荘厳　一生の間よく添いとげて
　臨終引導生極楽　いのちを終えるとき必ず極楽に導いてあげよう

　このことは、後に親鸞の妻となった慧信尼が、孫娘に送った手紙の中にも書かれています。
　当時、出家して仏道修行する者には、女性とのふれあいは許されていませんでした。少なくともたてまえの上では。それがかならず現世への執着となって、さとりへの道の妨げになるとされていたからです。
　親鸞、すなわち当時の範宴（はんねん）も、このことにはかなり深刻に悩んだにちがいない。もちろん、ひそかに京の街に妻を持ったり、あやしい場所に出入りしたりする者も、この時代の比叡山にはあたりまえのようにいたでしょう。なにせ、性への欲求はひとであるかぎり極めて断ちがたい、どうすることもできない欲求なのだから…。それが、山でも一般の僧たちの間で、暗黙の了解事項になっていたかもしれない。
　ところが、親鸞にはそれが許せなかった。あくまでも仏道の本意に忠実に、しっかりとした答えが得たかった。「地獄は一定（いちじょう）」という絶望の自己認識も、そこからでてきたのです。
　おそらく親鸞には、だれか具体的に、想うひとがいたのでしょう。それにまつわる伝説も、たしかにあります。それが関白・九条兼実の息女、「玉日（たまひ）姫」でなかったとしても。
　比叡山を捨てたとき、かれはすでに法然（源空・『選択本願念仏集』等の著者）の名を知っていたはずです。もちろん、それ以前の高名な念仏者である、『往生要集』の著者、源信をも。浄土三部経といわれる３つの経典にも、当然触れていたでしょう。
　答えはすでにでていたのです。1201年の１月早々、山を下りて六角堂に百日ごもりをしたのは、最後の土壇場で、そのことだけが引っかかっていたのかもしれない。
　法然というひとの一押しが、かれにとってはどうしても必要なことだったのでしょう。ぼくには、そう思えてなりません。

1999年02月20日